No obstante, lo establecido por la central, los hechos se precipitan y las masas laboriosas, provenientes de los rincones profundos e invisibles de la patria, ganan las calles el 17 de octubre, desbordando la Plaza de Mayo y sus alrededores, hasta allí un sitio reservado para las capas más acomodadas de la sociedad porteña. A todos los une un mismo grito: “¡Queremos a Perón!”. El historiador José María Rosa describe los motivos profundos de las familias trabajadoras que acuden a esa cita con la historia:

[…] En todo el país la gente se reúne para hacer lo que pueda por quien es su ídolo. No solamente los hombres, también sus mujeres y sus hijos. Ese coronel Perón había escuchado sus quejas y resuelto en la medida de lo posible sus aspiraciones. Pero no era solamente eso; lo material fue lo menos importante. Los había tratado de igual a igual como seres dignos. Los mensú de Misiones, los cañeros de Tucumán, los obrajeros del Chaco, los faenadores de Berisso, los obreros de las fábricas de Avellaneda y Quilmes, los artesanos de los barrios de Buenos Aires, los ferroviarios, los tranviarios, los operarios de las usinas eléctricas, los colectiveros, los canillitas, el pueblo entero de la República se sienten heridos por la prisión del coronel […]. (5)

Un rasgo fundamental de aquella histórica jornada, que permite comprender su masividad y el espíritu colectivo que la signó, fue el tipo de organización gremial de base, piedra angular de las movilizaciones fabriles que sacudieron al país. La organización en los lugares de trabajo se venía desarrollando con fuerza desde principios de la década del ’30, y son precisamente aquellos delegados/as, activistas sindicales o simplemente referentes de los colectivos de trabajadores en los establecimientos los que interpretaron cabalmente el sentir político y emocional de sus compañeros/as, y avivaron la llama de la movilización y paro en las fábricas desde el día 16. Por ejemplo, Raico Atanasoff, en ese entonces delegado textil, relata el rol concreto que desempeñaron los referentes gremiales en aquella oportunidad:

Yo era delegado general de la textil Duplex (San Martín). […] No todas fueron flores porque hubo lugares en los que se hacía difícil el acceso a la fábrica. Salimos de la textil, cinco o seis personas seríamos. Llegamos a la vuelta, a la fábrica de aceite Gallo. No tuvimos oposición. Dejaron gente que atendiera las calderas y todo el mundo afuera. Seguimos por San Martín y antes de llegar al puentecito de la entrada al radio urbano estaba Woitin y tenía muchísima gente trabajando. Cuando salimos a hablar con los delegados que estaban todos organizados, la guardia de arriba nos disparó unos tiros. Pero ya se había juntado mucha gente; 150 personas. Logramos que se serenara el ambiente, hablamos con los delegados y no quedó nadie en el lugar. (6)

Con estas palabras no pretendemos invisibilizar la notable actuación de gran parte de la dirigencia de muchos sindicatos de la Capital Federal, el conurbano o incluso en las provincias de nuestro país. Por el contrario, lo que planteamos es que la militancia sindical de base es el engranaje fundamental en el tránsito entre las estrategias y las acciones de los dirigentes -los debates suscitados, los diálogos con Mercante, la conformación de intersindicales, la proyección de realizar una huelga general- con los anhelos y las demandas de los trabajadores/as que vivían con especial intranquilidad aquellos días de octubre.

El resto es historia conocida. La formidable demostración de fuerza obliga al régimen a liberar a Perón y convocar elecciones libres. La noche cierra con un mensaje a la multitud del hombre que, en esa hora de la historia, concita la esperanza del pueblo humilde. Las y los trabajadores irrumpen por primera vez en la escena política argentina, dando origen a una nueva y perdurable identidad: el peronismo. El movimiento de liberación nacional desenrolla sus banderas, urdidas en los sótanos de FORJA (7), y se echa a andar con la clase obrera como gran protagonista.